抑郁症是可以自发缓解的,只是缓解的时间有长有短,有的人等不到那个时间。抑郁症本质上是脑功能的紊乱(当然目前的科学水平还没有弄清楚具体怎样紊乱),是遗传和环境因素共同作用的结果。大脑对这种紊乱是有一定自我调节能力的。环境因素(包括社会心理应激因素)作用贡献比较大的患者,相对容易在相应的因素去除之后自发缓解。我见过的住院病人里面首次发作的少,反复发作的多(单讨论抑郁症,虽然双相障碍也一样),而很大一部分人都有过抑郁发作-缓解-抑郁发作这样反反复复的经历,而没有治疗过,最后越来越严重才来住院。可以推测更多的情况是一直反反复复,而不知道要看病(我国精神科科普做得不好,另外病人没有自知力不认为自己病了也很常见),或者没有严重到住院的程度。